Waarom dit het fundament is van Product Leadership
Er is een verschil tussen een product managen voor vandaag – en ervoor zorgen dat het wint in de markt, vandaag én morgen. Dat is het verschil tussen Product Management en Product Leadership.
Maar hoe pak je dat aan? Wat maakt iemand een Product Leader in plaats van een Product Manager?
Na meer dan 35 jaar samenwerking met product managers zie ik steeds dezelfde kenmerken terugkomen bij de toppers – de echte Product Leaders.
De 6 kenmerken die Product Leaders onderscheiden
1. Ze vertrekken vanuit een sterke ambitie
Product Leaders willen drastische verbetering realiseren. Niet een beetje beter. Echt beter.
Lotus heeft de ambitie om het #3 cookie in the world te worden. Vanuit Lembeke de wereld veroveren. Dát is een ambitie die mensen motiveert en in beweging zet.
2. Ze bouwen een gedeelde visie
Een visie die alleen in het hoofd van de product manager leeft, omzetten in de realiteit lukt niet. Je hebt anderen nodig – en die gaan niet zomaar mee in je verhaal. Ze hebben eigen ideeën. Als je daar geen rekening mee houdt, moet je niet verbaasd zijn als de medewerking uitblijft.
Product Leaders bouwen hun visie op de toekomst én de strategie om die te realiseren samen met hun stakeholders. Het plan wordt van iedereen, niet van één persoon. De aanpak en het stappenplan hiervoor zetten we uiteen in de vorige post.
3. Ze zorgen dat het ook éécht gebeurt
Een mooie visie zonder uitvoering is niets waard. Product Leaders sturen op resultaten – dat is hun verantwoordelijkheid en hun commitment.
Maar – en dit is cruciaal – ze weten ook dat ze geen hiërarchische macht hebben. Ze kunnen mensen niet dwingen. Ze zijn afhankelijk van de vrijwillige medewerking van hun teams en stakeholders.
4. Ze zijn taak- én mensgericht tegelijk
Dit is waar veel product managers vastlopen. Ze focussen óf op resultaten, óf op relaties. Product Leaders doen beide – tegelijk.
Ze verliezen de mens-dimensie niet uit het oog terwijl ze op doelen sturen. En dat vraagt een bewuste aanpak:
- Ze geven aandacht aan de mensen waarmee ze samenwerken
- Ze zijn open voor input, ook als dat hun plannen uitdaagt
- Ze geven feedback – zowel positief als negatief – op een constructieve manier
Dat is geen „techniek” – het is een instelling die alles stuurt. Want zonder mensen lukt niets.
5. Ze zijn overtuigd van hun verhaal
Product Leaders geloven diep in wat ze doen. Dat geloof is besmettelijk – en dat is precies de bedoeling. Als jij zelf niet overtuigd bent, waarom zou een stakeholder of klant dat dan zijn?
Die innerlijke overtuiging geeft hen energie en richting, ook wanneer het tegenzit.
6. Ze verkopen hun verhaal – intern én extern
Overtuiging alleen is niet genoeg. Product Leaders zijn sterke verkopers van hun visie – naar klanten, teams én management.
Ze zijn zichtbaar aanwezig op de momenten die er écht toe doen. Business reviews met klanten. Innovatiemeetings met leveranciers. Offsites van het managementteam. Ze laten zich zien, participeren actief en brengen hun verhaal over.
Deze 6 kenmerken vatten we samen in één begrip: Participatief Leiderschap.
Wat betekent dit voor jou als Product Manager?
Participatief Leiderschap is geen talent waarmee je geboren wordt. Het is een bewuste keuze – in instelling én gedrag – die iedereen kan leren en ontwikkelen.
Gebruik onderstaande checklist als eerlijke spiegel. Vink af wat al sterk is. En wees eerlijk over waar er nog werk aan de winkel is.
✅ De 6 kenmerken – waar sta jij vandaag?
- Ambitie – Heb ik een heldere, uitgesproken ambitie voor mijn product? Eén die groot genoeg is om mensen te motiveren?
- Gedeelde visie – Bouw ik mijn visie en strategie samen met mijn stakeholders – of werk ik vooral alleen en presenteer ik achteraf?
- Uitvoering – Stuur ik actief op resultaten én zorg ik dat plannen ook écht uitgevoerd worden?
- Taak- én mensgericht – Geef ik voldoende aandacht aan de mensen waarmee ik samenwerk? Geef ik regelmatig feedback – positief én constructief?
- Overtuiging – Geloof ik zelf diep in mijn product en mijn verhaal? Straalt dat uit naar anderen?
- Verkopen – Ben ik aanwezig op de momenten die tellen? Breng ik mijn verhaal over op maat van mijn publiek – klanten, management, teams?
Eén of twee vakjes die je niet kunt afvinken? Dan weet je waar je energie naartoe moet.
Zo win je vandaag én morgen in de markt – en maak jij het verschil.
