Apple en de kracht van een coherente visie
Met de lancering van de iPhone Air 2026 zet Apple een aantal duidelijke strategische bakens uit. Het demonstreert hoe een heldere visie kan zorgen voor zowel consistentie als differentiatie binnen een breed portfolio.
De iPhone is vandaag veruit de meest uitgebreide productcategorie van Apple. Daarin is een drieledige opbouw te herkennen: economy – standaard – premium. Binnen premium onderscheidt Apple twee richtingen:
• Air: vorm boven functie. Gericht op een doelgroep die schoonheid, lichtheid en imago belangrijker vindt dan pure prestatie. Kiezen voor de Air is duidelijk een keuze van het hart.
• Pro: functie boven vorm. Gericht op professionals en veeleisende gebruikers die hogere verwachtingen stellen aan prestaties, camera, batterijduur en productiviteit.
Deze drietrapsstrategie zien we volledig bij de iPhone. In de andere categorieën zien we ze gedeeltelijk, wat aanleiding geeft tot veel speculatie op internet voor toekomstige product lanceringen
• iPad: standaard + Air + Pro
• Apple Watch: economy + standaard + Ultra
• Mac laptops: Air + Pro. Komt er in 2026 een uitbreiding naar een standaard Macbook ?
• Headsets: voorlopig enkel een Pro-model. Zal het volgend model een standaard headset zijn of kiest Apple voor een Air model ?
Sterkere product differentiatie als leidraad in 2026
Dit jaar kiest Apple ook duidelijk voor sterkere differentiatie tussen de iPhone modellen. Waar de standaard en Pro iPhones in vorige generaties visueel dicht bij elkaar lagen, zien we nu bewust gekozen ontwerp verschillen die beter aansluiten bij hun functionele en emotionele positionering.
De vraag is of Apple dit principe zal doortrekken naar andere productcategorieën. Denk bijvoorbeeld aan MacBooks, waar de huidige generatie Macbook Air visueel dicht bij de Pro werd geplaatst bij de herlancering in 2022. Met de nieuwe Apple chips is er ook functioneel een kleinere kloof tussen Air en Pro dan voorheen op vlak van productprestaties. Komt er met de volgende product update opnieuw een sterkere visuele en functionele differentiatie?
Consistentie versterkt submerken
Wat hierbij vooral opvalt, is hoe Apple een standaard productstrategie over meerdere categorieën heen uitrolt. Daarmee geeft het de submerken Air en Pro steeds meer lading en herkenbaarheid. Voor klanten wordt duidelijker welke meerwaarde Apple voor verschillende doelgroepen kan betekenen: emotionele meerwaarde via design en imago voor de Air , of functionele meerwaarde via prestaties en productiviteit voor de Pro.
Het resultaat is een duidelijke, sterke, coherente merkarchitectuur.
Wat product- en brand managers hiervan kunnen leren
Vertrekkend van Apple’s aanpak kunnen we een aantal tips distilleren:
• Werk vanuit een heldere productvisie: Apple maakt strategische keuzes die passen in een groter kader en jarenlang consequent worden doorgevoerd. Zonder een duidelijk kompas of merk/product visie, verzand je al snel in losse beslissingen.
• Durf duidelijke doelgroepen te kiezen: niet elk product hoeft iedereen te bedienen. Een Pro-toestel dat topprestaties levert spreekt een andere doelgroep aan dan een Air met focus op design. Segmentatie en helder doelgroep denken zijn cruciaal voor een onderscheidende positionering.
• Verbeter je portfolio door consistente merk architectuur: sterke submerken (Air, Pro) helpen klanten sneller begrijpen waarom ze voor een bepaald product zouden kiezen en creëren synergie als overkoepelende merken.
• Zorg voor voldoende differentiatie: te veel gelijkenis tussen modellen verzwakt het keuzeproces. Apple toont hoe onderscheid in design en functionaliteit de positionering scherper maakt en de keuzes vergemakkelijkt.
• Denk cross-categorie: een strategie wordt pas krachtig als ze niet beperkt blijft tot één productlijn, maar coherent wordt uitgerold over het hele portfolio.
Food for thought voor product_ en brand managers die willen groeien: is jouw portfolio even duidelijk, consistent en toekomstgericht als dat van Apple? Zijn jouw visie en strategie even helder?
afbeelding: https://www.iphoned.nl/nieuws/dit-zijn-alle-veranderingen-van-de-iphone-17-air-en-17-pro-max/
